1 - Des origines au XVIIIeme siècle

Originaire d'Afrique ou d'Asie, le melon était connu des Grecs et des Romains. Selon les croyances musulmanes, le melon pousse au paradis, où il est le fruit préféré d'Allah. Les grecs, quant à eux, parlaient du melon comme d'une "pomme cuite au soleil". Au Japon, le melon est considéré comme une offrande, un cadeau princier.

Parmi les plus anciens, on cite les melons dits « brodés », variété oblongue à l'écorce verdâtre, rugueuse et comme couverte de broderies filiformes. On l'achetait "à la taste", c'est à dire qu'on pouvait le goûter, moyennant quelques centimes de plus. Puis vint la variété Cantaloup, ainsi nommée parce qu'elle fut d'abord cultivée à Cantalupo, villégiature des papes à quelques lieues de Rome. Ce melon fut vraisemblablement introduit en France en 1495, au retour de l'expédition de Charles VIII en Italie.

Très vite, il est cultivé à Cavaillon, alors terre pontificale, comme en témoigne un document des archives de la ville.